Jeanne Calment war keine gewöhnliche Neunzigjährige. Als junges Mädchen hatte sie Vincent van Gogh im Laden ihres Vaters kennengelernt und ihn als schmutzig und unsympathisch empfunden. Mit 85 begann sie zu fechten und fuhr bis zu ihrem 100. Lebensjahr Fahrrad. Die Jahre vergingen, und sie machte einfach weiter.
Raffray zahlte ihr 30 Jahre lang jeden Monat. Dann, 1995, starb er im Alter von 77 Jahren, ohne jemals eine Nacht in der Wohnung verbracht zu haben. Doch der Vertrag erlosch nicht mit ihm. Seine Familie war rechtlich verpflichtet, Jeanne weiterhin die monatlichen Zahlungen zu leisten.
Sie starb schließlich 1997 im Alter von 122 Jahren und 164 Tagen – das längste nachweislich lebende Leben in der Geschichte. Bis dahin hatten Raffray und seine Familie mehr als das Doppelte des Wohnungswertes bezahlt.
Calment, bis zuletzt geistig rege, brachte es treffend auf den Punkt: „Im Leben“, sagte sie, „geht man manchmal schlechte Geschäfte ein.“
